前两天在微信家庭群里，我二叔发了张他老同学聚会的照片，一群五十多岁的人戴着红领巾扮少先队员，我妈回了一句：“这老不正经的。”当时我就愣了一下，这四个字天天挂嘴边，但要是真有人问起来——它到底算成语还是算词语？我还真说不太清。
先说说我自己的第一反应
我第一感觉是，这肯定不是成语。成语得有四字结构、有出处典故、结构固定，像“守株待兔”“狐假虎威”这种。而“老不正经”虽然也是四个字，但读着就特别口语化，像是从日常对话里直接长出来的，不像经过文人加工过的。
但你要说它就是普通词语，我又觉得有点委屈它了，因为这个词在北方方言里用得特别有劲儿，带着一种熟人之间才有的调侃和亲昵。它不像书面语那么板正，但也不是毫无来历的乱造词。
翻资料查了查，发现水还挺深
后来我特意去查了查，发现现代汉语词典里其实没有单独收录“老不正经”作为正式词条，但它由“老”加上“不正经”组合而来，属于典型的惯用语或俗语范畴。在语言学分类里，这种固定搭配、语义整体、口语色彩浓厚的表达，通常被归入熟语的大类，跟成语、谚语、歇后语是并列关系，只是不像成语那么讲究出处。
有意思的是，这个词在不同地方用法还不太一样。在东北话里，“老不正经”有时候甚至带点夸人活泼的意思，说一个人心态年轻、不古板。但在中原官话区，它更多是带点轻微责备的玩笑话，比如老头老太太跳广场舞动作太夸张，旁边人就会笑着来这么一句。这种地域差异恰恰说明它不是那种定义严格的成语，而是活在老百姓嘴边的活语言。
跟它容易混的几个说法
我还发现，跟“老不正经”容易搞混的还有“老顽童”“老来俏”“老没正形”。“老顽童”是褒义的，金庸小说里那个周伯通就是典型；“老来俏”主要指打扮上花哨；“老没正形”跟“老不正经”意思最接近，但“没正形”更侧重行为举止不端重，“不正经”则更偏态度和品性上的调侃。这么一对比，就能感觉到“老不正经”其实处在褒贬之间的灰色地带，全靠语境撑着。
而且这个词在网络流行语里也站稳了脚跟。现在年轻人也爱用，比如吐槽自家猫“老不正经”，或者形容某个搞笑视频里的老大爷“老不正经了”，这时候它已经变成一种幽默修辞，跟原义里那点道德评判关系不大了。这种词义的演变，其实挺符合语言的自我更新规律。
那到底怎么回答这个问题
所以绕了一大圈，我的结论是：严格按词典标准，它不是成语，也不是标准意义上的词语（因为词典未收录），它更准确的身份是俗语或惯用语，属于民间口头创作、广泛流传、语义固定的表达。但你要是跟朋友聊天，直接说“它就是个词儿”，也没人挑你理，因为语言本身就是为了沟通方便，不是用来较真的。
不过我后来也发现，这种模棱两可的答案自己心里明白是一回事，想跟别人解释清楚又是另一回事。尤其是我那会儿想写个朋友圈说清楚这件事，发现光靠记忆里的语文知识根本不够用，还是得借助工具查证一下。
补充方案：我用来查证的工具
说到查证，我手机里一直装着一个叫百度汉语的小程序，平时遇到这种拿不准的词就会搜一下。它好就好在能直接给出词性归类、常用语境、甚至方言用法示例，比我自己瞎琢磨靠谱。比如我查“老不正经”，它虽然没有单列成语条目，但会关联到“不正经”的词条，下面有现代汉语词典的释义，还有网络用法的解释，这就够我判断个大概了。
不过它也有明显的限制，比如对这类方言俗语的收录不全，有些地方特有说法根本查不到，而且它引用的语料偏书面，对网络新义的更新也慢半拍。我那次想查“老没正形”和“老不正经”的细微区别，它就没给出特别清晰的对比，最后还是靠我自己琢磨明白的。所以说，工具能帮个七八分，剩下两三分还得靠自己的语感和生活经验去补。反正我现在再有人问起这个词，我就能理直气壮地说：它是俗语，不是成语，但用好了比成语还传神。
