开头先说说我的疑惑
前几天在微信群里聊天，有个朋友开玩笑说另一位长辈“真是老不正经”，大家都跟着笑起来。我忽然脑子里就冒出个问题：这个我们经常挂在嘴边的“老不正经”，它到底算不算成语呢？说它是吧，好像没那么正式；说它不是吧，大家又都明白它的意思。这问题越想越有意思，我就花了些时间查了查资料，也问了问身边对汉语词汇有研究的朋友，今天就把我的发现整理出来，跟大家聊聊这个事儿。
成语到底该怎么定义？
要搞清楚“老不正经”是不是成语，首先得弄明白什么是成语。按照比较权威的说法，成语一般是汉语中经过长期使用、锤炼而形成的固定短语，大多由四个字组成，而且背后往往有个典故或出处。比如“守株待兔”来自《韩非子》，“画蛇添足”来自《战国策》。这些成语结构紧密，一般不能随意更改其中的字，意思也不是字面意思的简单相加。
不过语言是活的，现在有些新产生的四字词语，虽然历史不长，但用的人多了，也被一些词典收为成语。所以判断是不是成语，有时候界限没那么绝对。
从结构上分析“老不正经”
“老不正经”由四个字组成，符合成语常见的字数。它的结构是“老”+“不正经”。“不正经”本身是个词，意思是“不庄重、不严肃”，前面加个“老”字，表示“一直这样”或者“年纪大了还这样”，带有一种调侃或轻微责备的语气。
从语法结构上看，它比较固定，一般不能说成“不老正经”或者“不正经老”，顺序是约定俗成的。这一点和很多成语类似。
查证权威词典怎么说
为了更严谨，我查了几本常用的汉语词典和成语词典。在《现代汉语词典》里，“不正经”有收录，但“老不正经”没有单独列为一个词条。在专门的《中华成语大词典》里，我也没找到“老不正经”的身影。常见的在线成语查询网站，输入“老不正经”，大多会提示“未找到相关成语”或者直接显示这不是成语。
看来，从学术界和辞书编纂的正式角度来看，“老不正经”目前还没有被认定为标准的成语。它更像是一个俗语或者惯用语，就是在老百姓口头上流传很广、意思大家都懂的一个固定说法。
它为什么让人感觉像成语？
虽然词典没收录，但为什么我们总觉得它有点像成语呢？我想可能有几个原因。第一，它四个字，读起来朗朗上口，和很多成语的“节奏感”很像。第二，它的意思高度凝练，几个字就把一种神态、一种性格特点描绘出来了，这种表达效率是成语的特点。第三，它使用历史其实不短了，在不少文学作品和民间口语里都能见到，有了时间的沉淀感。
语言是在发展的。也许再过几十年，这个词用得更普遍，含义更稳定，将来被收入成语词典也说不定。就像“打草惊蛇”、“水落石出”这些，一开始也是普通说法，后来用多了就成了成语。
日常使用中要注意什么
不管它是不是成语，我们在日常使用“老不正经”这个词的时候，还是要注意语境和分寸。这个词带有比较强的口语色彩和感情色彩，通常是熟人之间开玩笑，或者描述一种为老不尊、不太严肃的状态。它不算特别贬义，但也不是褒义词。
如果用在正式场合或者书面文章里，就显得不太合适。形容一位长辈，用“幽默风趣”、“童心未泯”可能更得体。理解一个词的语体色彩和适用场合，有时候比纠结它是不是成语更重要。
补充方案：我查资料时用过的工具
为了弄明白这个问题，我除了翻纸质词典，也用了些在线工具帮忙。这里顺便提一下我用过的一个，叫“语雀”。我主要是用它来整理和记录我的查证过程。
它的优点是，可以把从不同地方查到的资料，比如词典截图、网页链接、自己的思考，很方便地归拢到一个文档里，结构清晰，以后回头看也能找到来源。对于梳理这种需要多方查证的问题挺有帮助的。而且它支持多人协作，有时候我把文档分享给对语言学感兴趣的朋友，他们也能直接在上面添加注释或看法，一起讨论。
不过它也有明显的限制。首先，它本身不是一个专业的词典工具或成语数据库，不能直接用它来查询一个词是不是成语。你得自己先去别的地方查好，再把结果搬过来整理。其次，它的功能更偏向知识管理和团队文档，如果只是简单查个词义，有点大材小用，学习成本也存在。我用它，纯粹是因为当时正好在用它做其他笔记，就顺手建了个页面来整理“老不正经”的考证过程，算是物尽其用吧。
最后总结一下
所以，回到最初的问题：“老不正经”是不是成语？根据目前的权威词典和普遍认知，它还不能算一个严格意义上的成语，更贴切的分类是俗语或惯用语。但这并不影响它在日常交流中生动、形象的表达效果。语言是活的，我们既要了解规范的界定，也要欣赏那些活跃在民间的、充满生命力的鲜活表达。下次你再听到或用到这个词时，就能明白它的“身份”了。
