平时在微信上聊天，几乎每条消息都离不开表情。有时候懒得打字，直接甩一个表情过去，对方也能秒懂你的意思。但前几天有个朋友突然问我：“表情用英语说到底是哪个词？”我愣了一下，第一反应是emoji，但仔细一想，好像又不全对。因为“表情”这个词在中文里涵盖的东西还挺多的，有表情包、有颜文字、有动态图，甚至还有贴纸，这些在英语里其实各有各的说法。
最常用的emoji到底指什么
先说说大家最熟悉的emoji。这个词其实是从日语来的，原意是“绘文字”，就是那种小黄脸、小爱心、手势之类的图形符号。我们在微信里发的笑脸、哭脸、大拇指，这些都属于emoji。它的特点是跨平台通用，苹果、安卓、微信里看到的虽然样式略有不同，但基本都能认出来。
所以如果你只是想表达“表情”这个笼统的概念，用emoji是没问题的。但要注意，emoji特指那种小图标，不是指一张图片或者一张动图。
emoticon和emoji不是一回事
还有一个词叫emoticon，很多人容易和emoji搞混。emoticon其实更早出现，是用标点符号组合出来的表情，比如用冒号加右括号组成的笑脸 :) ，或者用分号加括号组成的眨眼 ;) 。这种叫字符表情，在早期互联网聊天室里特别流行。
简单区分的话，emoticon是用键盘符号拼的，emoji是现成的图形。现在大家用得少了，但这个词在英语里依然存在，如果你跟外国人聊到老式聊天室，他们可能会提起。
表情包和贴纸怎么说
再说说我们最常说的表情包。这个其实是中国特色词汇，英语里没有一个完全对应的词。最接近的说法是sticker，意思是贴纸，在LINE、WhatsApp这些软件里很常见，是一整套风格统一的图片，通常比emoji大，也更生动。
但微信里的表情包有时候是网友自己做的，带字的、搞笑的、甚至有点糊的图，这种用sticker来形容就不太准确了。更口语化的说法是meme，但meme其实更偏向梗或者网络迷因，不一定只是表情。比如一张猫的搞笑图配上文字，在英语里可以叫meme，但严格来说它不算是“表情”。
所以如果你在微信里发了一张沙雕图给外国朋友，想问他“你看到我发的表情了吗”，可以说Did you see the meme I sent? 或者说Did you see that sticker? 看情况选。
动态图和GIF
还有一种表情是动态图，微信里可以直接搜GIF表情。GIF这个词在英语里就是动图的意思，大家都能听懂。你发一个会动的表情，直接说GIF就行。比如I just sent you a funny GIF，对方就明白了。
不过要注意，GIF的发音有争议，有人读“吉夫”，有人读“基夫”，两种都有人用，无所谓对错。
颜文字的英文说法
还有一个容易被忽略的是颜文字，就是像(＾▽＾)这样用符号拼出来的表情，在日本特别流行。英语里直接叫kaomoji，因为这个词本身就是日语“顔文字”的罗马音。虽然英语母语者不一定每个人都认识这个词，但在网络上交流时说出来，大家基本能理解。
如果你不想用这么生僻的词，也可以说text emoticon，意思是文字表情，对方也能懂。
总结一下
所以“表情用英语说”这个问题，答案取决于你指的是哪种。如果是微信里那种小黄脸，用emoji；如果是符号拼的，用emoticon或kaomoji；如果是整套的图片，用sticker；如果是搞笑的梗图，用meme；如果是动图，用GIF。搞清楚这些区别，跟外国人聊天时就不会闹笑话了。
其实我在查这些词的时候，也发现一个挺方便的方法。有时候懒得一个个去搜，就直接用翻译工具查一下，但普通翻译软件经常把“表情包”直接翻成emoji package，听起来很奇怪。后来我试过一个叫Eudic的词典工具，它里面有一些网络用语的收录，查出来的结果更贴近实际使用场景。不过它也有个问题，就是有些太新的梗它还没收录，查不到的时候还得自己去搜。总的来说当个参考还行，但别全信。
